di Michael Martina

WASHINGTON, 30 aprile (Reuters) – Pechino ha presentato questo mese nuove regole commerciali che hanno allarmato le imprese statunitensi e che, secondo gli analisti, potrebbero compromettere seriamente gli sforzi americani per ridurre la dipendenza della catena di approvvigionamento dalla Cina.

Ma la reazione dell’amministrazione Trump è stata insolitamente silenziosa: finora i funzionari statunitensi non hanno parlato pubblicamente della mossa di Pechino.

Le regole, annunciate poche settimane prima del vertice del 14-15 maggio tra il presidente Donald Trump e il leader cinese Xi Jinping, pongono le basi legali per punire le aziende straniere che cercano di spostare le loro fonti di approvvigionamento dalla Cina.

L’amministrazione Trump ha esortato le imprese a “deresponsabilizzarsi”, ossia a dipendere meno dai beni provenienti dalla Cina, e a riprendersi la “sovranità” nei settori strategici, tra cui i minerali critici e i farmaci. Le nuove regole di Pechino spingono di fatto le imprese statunitensi e straniere nella direzione opposta.

Un funzionario statunitense ha dichiarato a Reuters, a condizione di anonimato, che la tempistica dell’annuncio di Pechino, prima del viaggio di Trump in Cina, suggerisce che Pechino stia testando quanto la Casa Bianca sia desiderosa di mantenere la pausa nella guerra commerciale, iniziata all’inizio dell’anno scorso con un’ondata di dazi statunitensi e prelievi di ritorsione cinesi.

“È un chiaro tentativo di fermare il derisking”, ha detto il funzionario.

Le associazioni imprenditoriali hanno lanciato l’allarme sulle normative cinesi. La Camera di Commercio Americana in Cina ha dichiarato alla Reuters che la Cina potrebbe tagliare gli acquisti dalle aziende straniere con poche conseguenze, mentre le aziende straniere potrebbero subire indagini da parte delle autorità cinesi per aver ridotto la loro dipendenza.

“La risposta di Washington finora è stata il silenzio. Questo rischia di segnalare debolezza”, ha dichiarato Craig Singleton, esperto di Cina presso il think tank Foundation for Defense of Democracies (FDD).

Con l’avvicinarsi del vertice, l’amministrazione sembra voler evitare un’escalation pubblica, ha aggiunto.

Il portavoce della Casa Bianca Kush Desai non ha risposto direttamente alle domande di Reuters sulle misure, affermando solo che l’amministrazione Trump “continuerà a far leva su ogni briciolo di potenza economica americana per salvaguardare la nostra sicurezza nazionale ed economica”.”

Il Dipartimento del Tesoro e l’Office of the U.S. Trade Representative non hanno risposto alla richiesta di commento di Reuters.

DIPARTIRE DALLA BRINKMANSHIP COMMERCIALE

La reticenza dell’amministrazione Trump sulle nuove regole, che molti nell’industria statunitense vedono come un colpo d’arco, è un allontanamento dalla brinkmanship commerciale bilaterale che ha caratterizzato la preparazione dell’incontro di ottobre tra Trump e Xi in Corea del Sud.

A Busan, le due parti hanno infine raggiunto un’instabile tregua commerciale, ma Trump aveva minacciato di tagliare tutte le esportazioni di software statunitense in Cina e di imporre tariffe del 100% sui beni cinesi in risposta ai controlli cinesi sulle esportazioni di minerali critici.

Le nuove misure della Cina stabiliscono che le entità straniere che intraprendono azioni “come la sospensione delle normali transazioni con i cittadini o le organizzazioni della nostra nazione” sono soggette a indagini e punizioni.

Le regole non evidenziano settori specifici per l’applicazione, ma dicono che le agenzie cinesi svilupperanno una “lista di settori chiave” per salvaguardare “la circolazione di materie prime, tecnologia, attrezzature” e altri prodotti.

Le misure potrebbero riguardare un’ampia gamma di aziende.

Le aziende farmaceutiche statunitensi, ad esempio, hanno sempre più cercato di spostare parte della produzione e dell’approvvigionamento in India e in altri Paesi che hanno meno rivalità geopolitiche con Washington.

In base alle nuove regole cinesi, tali azioni potrebbero essere considerate una minaccia alla sicurezza del Paese, con la conseguenza che le aziende potrebbero trovarsi ad affrontare divieti di investimento e di importazione o esportazione e che al personale potrebbe essere impedito di entrare nel Paese.

Un secondo regolamento cinese, pubblicato pochi giorni dopo, prevede punizioni per le aziende straniere che si conformano alla “giurisdizione extraterritoriale ingiustificata”, termine con cui Pechino definisce le sanzioni e i controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti.

LA CINA SI PREOCCUPA

Gli analisti e alcuni funzionari statunitensi sono preoccupati per il precedente creato dalle misure di Pechino.

“Se non affrontate, queste nuove regole normalizzeranno la coercizione della catena di fornitura e accelereranno lo sviluppo da parte della Cina di altre armi economiche per bloccare la dipendenza delle aziende e impedire il trasferimento della catena di fornitura fuori dalla Cina”, ha dichiarato Singleton di FDD.

Due fonti industriali statunitensi hanno dichiarato a Reuters che l’amministrazione Trump è stata informata dai gruppi industriali sulle regole e sulla nuova leva che esse offrono alla Cina.

I funzionari statunitensi sono stati in “modalità ascolto”, ma non hanno offerto alcuna posizione o obiezione concreta, hanno detto le fonti, che hanno parlato a Reuters a condizione di anonimato per poter parlare apertamente delle loro discussioni con l’amministrazione.

“È quasi come caricare la pistola senza sparare”, ha detto una delle fonti dell’industria riguardo alle regole cinesi, aggiungendo che ritenevano improbabile che gli Stati Uniti rispondessero prima del vertice, dato l’interesse dell’amministrazione a “preservare la stabilità strategica”.

Un’altra fonte commerciale statunitense ha detto che il riconoscimento delle nuove regole cinesi sulla catena di approvvigionamento richiederebbe all’amministrazione Trump di reagire, nonostante la limitata propensione all’escalation.

Reva Goujon, stratega geopolitico e direttore del Rhodium Group, ha detto che le misure sono così ampie che i negoziatori statunitensi potrebbero accusare Pechino di “non essere in grado di fare il proprio dovere”. Goujon ha affermato che le misure sono così ampie che i negoziatori statunitensi potrebbero accusare Pechino di “violare lo spirito di Busan e fondamentalmente l’intera idea di reciprocità nel commercio e negli investimenti”.

“La Cina è chiaramente in una posizione molto più forte”, ha detto Goujon.

(Reporter: Michael Martina, Trevor Hunnicutt e David Lawder a Washington, e Laurie Chen a Pechino; Reporter: Don Durfee e Daniel Wallis)